Van de mariadistel worden de zaden uit de bloem geklopt en gebruikt als geneesmiddel.
Daarnaast kunnen de bloemhoofdjes zonder de groene schutbladeren, dus alleen het gekleurde gedeelte, gegeten worden.
Ook kan de wortel van deze plant gegeten worden, je kunt mariadistelwortels op dezelfde manier bereiden als schorseneren.
De jonge stekelloze bladeren kunnen in een salade worden gedaan of als spinazie worden gekookt.
Zelfs de bloemstelen kunnen gekookt en gegeten worden.